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来源公众号：寰宇志 作者：寰宇志
1835年9月，26岁的查尔斯·达尔文踏上了一座“地狱般”的岛屿。
他曾在航海日记中写道：“这里的地面布满黑色熔岩，植被稀稀拉拉，连空气都仿佛被烤炉烘烤过。”
但正是这片荒芜的土地，让他摒弃了“上帝创造万物”的信仰，孕育出颠覆人类认知的进化论。
这座岛屿，便是加拉帕戈斯群岛——一个看似贫瘠却暗藏生命密码的“演化实验室”。
加拉帕戈斯群岛的诞生，源自数百万年前的火山喷发。
它孤悬于东太平洋，距离南美大陆约1000公里，如同一艘被遗弃的“生命方舟”。
然而，正是这种地理上的隔绝，让岛上的生物走上了一条独特的进化之路。
比如，这里的象龟可以长到1.5米、重达400公斤，寿命超过百年。
而南极企鹅也竟能在此处生存，要知道，这里可是位于赤道附近。
秘鲁寒流带来的冷海水将群岛“浸泡”在平均20℃的凉爽气候中，形成了寒带与热带物种共存的奇观。
达尔文初到群岛时，曾对岛上的生物感到困惑：为何不同岛屿上的象龟龟壳形状各异？
有的像倒扣的铁锅，有的却像隆起的马鞍？
后来他发现，这些差异与各岛的植被分布有关。
比如，干旱岛屿的象龟演化出高耸的龟壳，以便伸长脖子啃食高处的仙人掌。
而湿润岛屿的龟壳低矮，方便它们在密林中穿行。
这种“适者生存”的法则，在他心中埋下了自然选择的种子。
真正让达尔文顿悟的，是一群不起眼的小鸟——达尔文雀。
这些雀类虽同出一源，却在不同岛屿上演化出13种不同的喙型。
有的细长如镊子，适合啄食树皮中的昆虫；有的粗短如钳子，能轻松压碎坚硬的种子。
达尔文意识到，环境压力迫使它们分化出适应特定食物来源的特征，而这种分化正是物种演化的关键证据。
他曾在笔记中写道：“这些微小差异的意义，或许远超所有解剖学家的想象。”
更令人惊叹的是，群岛上的生物似乎“忘记”了对人类的恐惧。
海狮慵懒地躺在游客脚边，海鬣蜥旁若无人地爬过镜头，弱翅鸬鹚甚至放弃了飞翔能力，转而用短小的翅膀划水捕鱼。
达尔文在《小猎犬号航海记》中感叹：“这里的生物仿佛从未见过人类，它们将我们视为岩石或树木的一部分。”
然而，这座“演化实验室”也曾遭遇危机。19世纪的捕鲸船为获取鲜肉，将超过20万只象龟塞入船舱，导致多个亚种灭绝。
1971年，人们在平塔岛发现了最后一只平塔岛象龟“孤独的乔治”。
尽管科学家尝试让它与其他亚种交配，但直到2012年乔治自然死亡，这一物种仍未能延续。
如今，它的遗体被保存在圣克鲁斯岛的达尔文研究站，成为生态保护的警示碑。
为避免外来物种入侵，游客入岛时需接受检疫犬的严格检查，连鞋底的泥土都不能残留。
科学家还将象龟蛋集中孵化，待幼龟长到5岁、具备抵御老鼠的能力后，再放归野外。
达尔文在加拉帕戈斯群岛停留的短短五周，彻底改变了人类对生命起源的认知。
在登陆该岛24年后，达尔文终于出版了他那本轰动世界的《物种起源》。
如今，加拉帕戈斯群岛仍在对科学发出邀请。
基因测序技术让科学家发现，海鬣蜥的盐腺能过滤海水中的盐分。
而弱翅鸬鹚的翅膀虽退化，却拥有比其他鸬鹚更强大的潜水能力。
这些发现不断印证着达尔文的猜想：进化从未停止，它只是换了一种方式继续书写生命的故事。
但这座群岛的意义远不止于此。它就像一面镜子，映照出地球生命的韧性，也暴露出人类的傲慢与脆弱。
当游客漫步于熔岩滩，与史前生物四目相对时，或许会想起达尔文的那句话：“生命以此观之，何其壮丽！”
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